がんとつきあう
セカンドオピニオンをおこなう
増えてきたセカンドオピニオンの要望
セカンドオピニオンとは、治療方針について主治医（担当医）以外の医師の意見を求めることです。かつては主治医に不満があったときに行うイメージがありましたが、インフォームドコンセント（患者さんが正しい情報を得たうえで治療に同意すること）が広がり、特別なことではなくなってきました。患者さんのなかには、「セカンドオピニオンを求めると、今の主治医との関係が悪くなる」と心配して、なかなかいいだせないこともあるようですが、一般的に、セカンドオピニオンは患者さんの要望で自由に求められます。遠慮せず申し出ましょう。セカンドオピニオンの目的は、主治医の治療を否定するものではなく、ほかに治療の選択肢がないのかを判断するためのものです。がん治療は医療機関によって方針が異なり、同じがんであっても、提供される治療が異なる場合があります。複数の専門家の意見を聞くことで、より自分に合った治療が受けられる可能性が広がります。
セカンドオピニオンを求めるときは
セカンドオピニオンを求める際には、まず、目的をはっきりさせましょう。例えば、いまの治療や主治医に不満があって転院先を探しているのか、治療方針に不満はないけれどほかに選択肢はないのか迷っている、興味のある治療法があって話を聞いてみたいなど、セカンドオピニオンを求める理由はさまざまでしょう。転院先を探しているのであれば、転院を視野に入れながら探しましょう。特に不満がないのであれば、同じ病院で、自分がかかっている診療科とは別の診療科（抗がん剤治療は腫瘍内科、手術は外科、放射線治療は放射線科など診療科が分かれている）に求めてみてもいいでしょう。また、インターネットや書籍などで気になる治療を見つけた場合は、その治療を行っている医療機関を探して申し込むという方法もあります。さらに、セカンドオピニオンの結果は、自分だけで判断するのではなく、主治医に結果を伝えて相談しましょう。どんな治療にもメリット、デメリットがあります。両方をきちんと考慮して、最適の治療を受けることが理想です。
主治医との関係に配慮することも大切
セカンドオピニオンを受ける際には、主治医にその旨を伝え、診療情報（所見や検査結果など）を作成してもらわなければなりません。なかには、主治医に伝えにくく、内緒で受けようとする患者さんもいらっしゃいますが、適切にセカンドオピニオンを受けるためには、これまでの治療経過が欠かせません。主治医には、治療に不満があったり、転院を考えてたりしているわけではなく、別の可能性について知りたいことを伝えましょう。最近は、セカンドオピニオンを求めても嫌な顔をされることは少なくなってきていますが、なかには機嫌が悪くなったり、転院を促されたりする話を聞くことがあります。今後、長く続く治療を考えれば、医師との信頼関係が必要です。その主治医でいいのか、ということを検討したほうがいいかもしれません。
PICKUP：がんと免疫の深い関係
健康な人でも体内では、1日に約5000個の細胞が“がん化”していると言われています。しかし全ての人ががんになるわけではありません。それは、風邪のときと同様に、私たちの体に生まれつき備わっている免疫の力によって、がん細胞を排除する機能がきちんとはたらいているからです。
しかし、細胞のなかにある遺伝子が何らかの影響で傷ついてしまい、修復できなくなるとがん細胞へと変化していきます。免疫の力が正常に働いている場合は、がん細胞が増えることはありませんが、免疫力が弱まったり、加齢などによって衰えたりすると、がん細胞の増殖を抑えることができずに、がんが大きくなって正常な細胞の働きを阻害するようになっていくのです。
そこで、免疫の力を強化することでがん細胞を抑えようとする最先端の治療が開発されています。これらは「がん免疫療法」と呼ばれ、すでに実地医療として行われています。最近では手術や抗がん剤、放射線治療に次ぐ第4の治療として、注目を集めています。
