免疫療法について
私たちの体には、ウイルスや病原菌が進入してきて病気になったとしても、それらの原因を排除して体を健康な状態に回復させようとする働きがあります。この一連の働きを担っているのが、人間の体に備わっている免疫機能になります。
また、一度病気になってから治癒しますと、免疫機能の働きによりその病気や病原菌に対しての免疫が出来て体が耐性を持ちますので、次からはその病気にかかりずらくなる上に、もし病気になったとしても、軽い症状で治ることが多くなります。たとえば、おたふくかぜや風疹、はしか等のように、耐性ができると二度とかからなくなる病気もあります。
このように、体を病気から回復・保護するために強力な力を持っている免疫機能を、癌の治療や抑制に役立てようとする治療法が免疫療法になります。
癌治療と免疫療法
体の免疫力を上げて、癌細胞を消滅させたり抑制することが免疫療法の目的となりますが、この体の免疫を上げる方法については、民間医療から最先端医療まで含めますと非常に幅広く、そして、多種多様な方法があります。
また、この免疫療法については、人間に普通に備わっている防衛機能を増強して利用する治療法ですので、抗癌剤による薬物療法や放射線療法などとは違い、副作用の心配があまり要らないのが特徴と言えます。ただ、免疫療法は種類が多く、現在も研究中の療法や効果がはっきり出ていないものもあるようなので、癌治療の主力と呼べるようになるまでには、もう少し時間が必要なようです。
ＬＡＫ療法
このＬＡＫ療法とは、対象者のリンパ球を採取して、体外で高濃度のインターロイキン２とともに培養して、再び体に戻すと言う方法です。このインターロイキン２については、免疫細胞のひとつであるＴ細胞や、癌細胞を攻撃してくれるナチュラルキラー細胞の活性化や増殖に役立ちます。ただ、インターロイキン２を大量に体内に入れるため、それによる副作用の問題もあります。
樹状細胞療法
免疫細胞が癌細胞を攻撃するには、抗原提示細胞と呼ばれる細胞によって、対象となる癌細胞への攻撃を促す必要があります。つまり、抗原提示細胞がいることによって、免疫細胞が指定された癌細胞への攻撃に入ると言うことです。そして、抗原提示細胞の中でもとくに強く指定するのが樹状細胞になります。
樹状細胞療法というのは、対象者から樹状細胞を取り出して、それを破壊した癌細胞などと一緒に培養します。そうすると、樹状細胞は癌細胞が敵だと指示し始めますので、その樹状細胞を再び体内に戻します。そうすることによって、免疫細胞による癌細胞への攻撃活性化につなげようと言う治療法です。ただ、今も研究中の治療法なので、癌治療への強い効果などははっきりとしていないようです。
健康食品の利用
癌治療のために使われる健康食品の場合、おもに免疫機能を活性化する健康食品を使用して癌細胞を弱らせる、また、癌治療による副作用の軽減を目的としていることが多いようです。また、薬品ではないため副作用などはほとんどないようですが、病院での癌治療ほどの効果も無いようです。癌治療に期待できる健康食品としては、アガリクスやフコイダンなどが広く知られています。
