化学療法について
癌治療には、手術療法や放射線療法の他にも、抗癌剤などを用いた化学療法があります。この化学療法については、一般的に有名な抗癌剤の他にもホルモン剤や免疫賦活剤などが治療に使われるほか、苦しみを和らげるための鎮痛剤や制吐剤なども化学療法の一種です。
話は変わりますが、癌細胞はある程度成長すると、血液の流れなどに乗って他の場所に転移してしまい、また、そこで再び増殖を始めてしまう特徴を持っています。これが、癌は全身病といわれる由縁です。そして、一度転移が始まってしまうと、手術療法や放射線療法では効果的な治療が行えなくなってしまいます。そこで役に立ってくるのが、抗癌剤などによる化学療法です。
手術療法や放射線療法は、癌の出来た場所を集中的に治療する局所療法ですが、化学療法については、服用や注射によって血液の流れに乗って全身に広がっていきますので、癌細胞が転移した先でも癌の治療を行うことができる全身療法になります。また、癌が出来ている部分に抗癌剤を注入すると言う局所療法にも使えます。
抗癌剤について
化学療法の中でも主力になってくるのが、この抗癌剤といわれる薬です。この抗癌剤については多種多様な種類があり、おもに、癌細胞の増殖を防ぐ効果に期待されています。
アルキル化剤
このアルキル化剤については古くから使われている薬です。この薬の働きとしては、細胞の中にあるＤＮＡと強く結合して遺伝情報などにダメージを与え、その細胞の分裂を抑えます。
代謝拮抗剤
この代謝拮抗剤というのは、癌細胞にある物質と似た構造を持っていますので、比較的癌細胞の中に入りやすい薬です。そして、癌細胞の中に入り込んだ代謝拮抗剤は、そこにあるＤＮＡの合成を阻害して細胞の増殖を抑えます。ただ、癌細胞ではない正常な細胞にも同じ効果が出てしまいます。
抗癌性抗生物質
この抗癌性抗生物質というのは、 カビなどから生成された抗生物質のことを言います。この抗癌性抗生物質の働きとしても、癌細胞のＤＮＡと結びついて増殖を抑制します。
上記の抗癌剤の他にも、植物アルカロイドやホルモン療法剤、白金錯体、トポイソメラーゼ阻害剤など多種多様にあります。また、技術の進化とともに新しい抗癌剤も開発されています。
抗癌剤の副作用
抗癌剤は全身療法にも使える使い勝手の良い治療法です。しかし、抗癌剤として使用される薬の多くはその作用も非常に強いうえに、その作用も癌細胞だけでなく正常な細胞にまで同様の効果を与えてしまうことが多いです。そのため、抗癌剤の使用には、どうしても副作用が発生してしまいます。
その抗癌剤の副作用としては、白血球や赤血球、血小板の減少や脱毛・吐き気など使用する抗癌剤によって様々な症状が出ます。そのため、抗癌剤を処方する時には、その副作用を軽減する薬も一緒に処方されることが多いです。
癌細胞だけに作用する薬があれば一番良いのですが、今の医療技術では、そこまでは到達していないと言うのが現状のようです。化学療法を行う時には、抗癌剤による効果や副作用などをお医者様と話されて、しっかりと納得された上で治療されることをお勧めします。
