放射線治療について
放射線療法は癌の三大治療のひとつで、手術療法や抗癌剤による薬物療法とともに行われることが多いです。また、患者さんが体力的に手術に耐えられなかったり、早期の癌では、放射線療法だけで治療を行うこともあるようです。
この放射線療法の良いところは、治療対象の臓器をある程度温存することができますので、治療後の生活へ与える支障を最小限に抑えることができることです。また、手術前に放射線療法を行う場合には、手術中に癌が散らばってしまうリスクを軽減することもできます。
放射線療法による治療
まず、放射線療法で使う放射線の種類には、エックス線やガンマ線などの電磁波や粒子線が主に使用されています。この放射線を癌細胞に照射することによって、癌細胞の中にあるＤＮＡに影響を与える事ができますので、癌細胞の分裂能力を損なわせたり、癌細胞を死滅させたりして治療を行います。
ただ、上記のような治療効果は、癌細胞だけでなく放射線の照射を受けてしまった正常な細胞にまで影響を与えてしまいます。しかし、現在では放射線機器も発達しており、かなり正確に放射線を照射できるようになっていますので、正常な細胞への影響は技術進化とともに少なくなっています。
放射線療法が有効な場合
悪性リンパ腫などの癌の場合は、外科的な手術療法よりも放射線療法のほうが効果を得られることが多いようです。また、脳の奥に腫瘍ができてしまい手術が不可能な場合についても、放射線療法が役に立って来ます。また、その他のケースとしては、手術で腫瘍を取り除いた後の再発防止のために放射線療法を行ったり、末期癌患者の苦痛を和らげるために行うこともあります。
放射線療法による副作用
この放射線療法については、癌細胞に影響を与えるほどの放射線を使用することもあり副作用を伴う場合が多いです。そして、副作用が出る時期としては、治療中や終了直後に発生する急性期にあらわれるものや、治療が終わって数年経った後に現れてくる晩期の副作用があります。このときに出る副作用の症状については、癌治療のために放射線を照射した部分によって変わって来ます。
急性期の副作用
全身的な副作用としては、体が疲れやすくなったり、白血球や赤血球・血小板の減少や、放射線を照射した部分の皮膚にかゆみや痛みが出る場合があります。また、このような症状が出る出ない、副作用の症状が重い軽いには個人差があります。
そして、上記のような全身症状の他にも、癌治療のために放射線を照射した部分独特の副作用が発生する場合もあります。たとえば、脳腫瘍などの治療の場合ですと、頭痛やめまい、脱毛など症状が発生することもあります。ただ、このような症状は一時的なものが多く、ほとんどの症状は治療前の状態まで回復することが多いです。
晩期の副作用
急性期の副作用については多くの方が発症することが多いのですが、この晩期の副作用についてはごく少数の方にしか発症しないようです。また、晩期の副作用が発生しやすい場所としては、頭部や肺、乳房や腹部などがあります。これ以外の部分では、晩期の副作用は起きづらいようです。
このように副作用などと書きますと、気落ちしてしまうことがあるかもしれません。ただ、放射線による癌治療については、副作用によるマイナスよりも治療効果によるプラスのほうが多いのも事実です。放射線療法を行う場合には、副作用や治療効果について担当のお医者様としっかりと話し合いましょう。
