各種がん「悪性リンパ腫」の症状と治療
ここでは悪性リンパ腫の種類と症状、検査方法などについて、わかりやすくご紹介します。
悪性リンパ腫の症状
悪性リンパ腫は、リンパ系の組織から発生するがんです。リンパ系組織とは、免疫システムをつかさどり、各臓器とリンパ管、そしてその中を流れるリンパ液全体を指します。リンパ系組織は、主にリンパ球と呼ばれる白血球で構成させています。リンパ系組織は全身にあるため、悪性リンパ腫は全身で発生する可能性があります。
悪性リンパ腫の9割が非ホジキンリンパ腫
悪性リンパ腫は白血球のひとつ「リンパ球」ががん化する血液がんで、発症年齢が幅広く日本では年間12,000人が発症するといわれています。がん化した細胞がリンパ節や胸腺などリンパ系の組織で増殖するのが特徴です。
悪性リンパ腫は、ホジキンリンパ腫と非ホジキンリンパ腫に分類されますが、日本人患者さんの約9割は非ホジキンリンパ腫です。非ホジキンリンパ腫は顕微鏡で見る形態学的特徴、細胞系質的特徴、そして染色体・遺伝子情報などをもとに分類されます。これらの分類は、治療法を選択するためにとても重要になります。
胸、わきの下、足の付け根などリンパ節の腫れで発見
悪性リンパ腫はがん化した細胞がリンパ系組織で増殖し、塊をつくるのが特徴です。このため首やわきの下や足の付け根、鎖骨周りなどリンパ節の多い部位に、痛みのない小指の先ぐらいの「しこり」を発見して病院を受診することが多いようです。
ほかに皮膚に出る発疹、全身のあらゆるところの痛みから発見されます。全身症状としては、発熱、体重の減少、異常な寝汗があります。
リンパ節生検と病気の広がりを確認する検査を行います
悪性リンパ腫の診断では、腫れているリンパ節から組織を採り、顕微鏡で観察する生検が行われます。一部の組織はそのまま遺伝子検査に回し、どのタイプの悪性リンパ腫かを確認します。これは診断後の治療方針を決めるうえでとても大切な検査です。このほか血液検査やX線検査、CT（X線断層撮影）やMRI（核磁気共鳴画像法）などの画像診断で病気の広がりを調べます。
その他の悪性リンパ腫の検査
悪性リンパ腫のなかには、ウイルス感染によって発病するものがあります。このため、B型肝炎、C型肝炎、HTLV-I、HIV、EBVなどのウイルスの感染状況を調べることも大切です。また、 末梢血、肝機能、腎機能、血糖などについても検査をします。
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