診断
病理組織検査・細胞診
がんを確定する検査
エックス線やCT、MRIなどの画像診断で、がんが疑われる病変の場所や大きさはほぼわかります。また、血液検査によって、体中のどこかに炎症やがんがあることが確認できます。しかしそれだけでは、がんが疑われる病変が炎症なのかがんなのか、良性なのか悪性なのかなどといった質的な判断がしにくいこともあります。
病理組織検査とは、病変部の細胞や組織を直接診て、病気を診断することです。この検査が行われて、初めて「確かにがんがある」と確定します。
手術中にも検査が行われる
病理組織検査は、がんなどの病気の確定だけでなく、どんなふうに進行していくのか、それに対してどんな治療が必要かといった情報も提供します。こうした形の検査は「術前病理診断」と呼ばれます。それだけでなく「術中迅速病理診断」も行われます。がんの外科手術の最中に、執刀医が切除したがん組織をただちに検査して、がんが除去しきれたかどうかを調べます。がんが残されているとわかれば、切除範囲が拡大されることもあります。「術後病理診断」も重要です。手術後、除去された組織を調べて、術前の診断が正しかったのか、手術が成功したのかが評価されます。
細胞を顕微鏡で調べる検査
細胞診は、病変部の細胞を顕微鏡で調べてがんかどうかを検査します。同時に、治療方針を決めるために必要ながんの性質・特徴を調べ、増殖しやすい性質かどうかなどの悪性度も評価します。
細胞診に必要な細胞（検体）は患者さんの体から採取します。子宮頚がん・子宮体がんでは子宮頚部・子宮体部から、肺がん・咽頭がん・喉頭がんでは喀痰から、膀胱がん・腎盂がんでは尿から、肺がんでは胸水から、胃がん・卵巣がん・肝臓がんでは腹水から、胆道がん・膵がんでは胆汁から細胞を採取して病理組織検査を行います。乳がん・甲状腺がん・悪性リンパ腫などでは、体に針を刺して採取した細胞を検査します。
