4つに分類される免疫療法とは？

国内で第四の治療と呼ばれる免疫療法とは？種類と内容を解説します。

免疫療法のすべて

免疫療法とは?

ひとくくりに出来ない“がん免疫療法”

書籍やネット上に、「がんと免疫療法」や、「がんの免疫細胞治療」といった記事が氾濫しています。中身は色々です。医療とは呼べないものから、世界最先端の医学まで。それぞれを混同し、間違った理解で手を伸ばさないでください。
“がん免疫療法”を正しくご理解いただくために、それらの種類と内容を解説します。

　　【がんに対する免疫療法の分類】

医学的な視点における、がんに対する免疫療法　
・・・・　非医学的ながん免疫療法
・・・・　医学的ながん免疫療法

効果的な視点における、がんに対する免疫療法　
・・・・　非特異的がん免疫療法
・・・・　特異的がん免疫療法

非医学的ながん免疫療法

日本の法律では、食品やサプリメントに対して、病気に効くなどの効能を表示してはいけないと定めています。食品やサプリメントは、あくまで健康維持の目的で摂取するものであり、それによって病気を治すことは出来ないからです。ましてや、がんなら尚更です。
にもかかわらず、一部に「免疫賦活（活性）による抗がん作用」を謳う商品があります。免疫力を高めて、がんになりにくい体質にする。そんな宣伝文句です。これでがんが治るかもしれないという錯覚に陥ってしまうのでしょう。確かに、免疫システムは、毎日発生する生まれかけの小さながん細胞の排除に働いており、免疫力を高めることは有益です。しかし、食品や栄養成分で、抗がん作用を発揮できるほどに免疫力を強化できるのでしょうか？
免疫力を高めて健康に暮らす食品・・・というのなら、適正な値段を前提に、試す価値があるのかも知れません。それが高価なものになって、がんにならないというでは信用ができません。ましてや、がんが治るなどの謳い文句は許されません。単なる栄養成分なのに、がんに対する免疫賦活（活性）を標榜している商品があることに、注意を払わねばなりません。

医学的ながん免疫療法

がんに対する免疫反応には、自分の細胞かそうでないかを見分けて、自分以外の細胞を攻撃する自然免疫、すなわち非特異的がん免疫反応と、“がんの印（がん抗原）”を覚えて狙い撃ちする獲得免疫、すなわち特異的がん免疫反応があります。
がんの免疫療法も非特異的がん免疫療法と特異的がん免疫療法の二つに大別されます。歴史的には、非特異的がん免疫反応を利用したナチュラルキラー細胞療法、活性化リンパ球療法や免疫賦活療法などが考案され、その後、がんワクチン療法や樹状細胞ワクチン療法の特異的がん免疫療法が開発されました。

非特異的がん免疫療法

免疫には、生まれながらに備わっている「自然免疫」と、外敵の侵入に際して生じる「獲得免疫」のふたつがあります。
非特異的がん免疫療法は、主に自然免疫を活用する方法で、それを高め・補ってやることで、がんの増殖を遅らせるか、又はがんの転移・再発を抑える治療なのです。具体的には、膀胱がんに対する膀胱内BCG注入、悪性黒色腫や腎臓がんに対するインターフェロン療法もしくはサイトカイン療法、肝細胞がんに対する非特異的活性化自己リンパ球移入療法などが挙げられます。
　但し、これまでの論文実績によると、非特異的がん免疫療法の有効性は、決して高くありません。もともとがんは、自然免疫の攻撃を免れて増殖してきたものなので、自然免疫を利用した非特異的がん免疫療法だけでは不充分と考えられます。

特異的がん免疫療法

非特異的がん免疫療法では不充分であることから、獲得免疫を利用した特異的がん免疫療法が研究、ならびに臨床応用されるようになりました。特異的がん免疫療法は、がん攻撃性の細胞や抗体を“体外”で大量に作り、それを患者さんに投与する「特異的自己リンパ球移入療法（GL）、抗体療法など」と、がん攻撃性の細胞や抗体を“体内”で持続的に作るよう教え込む「樹状細胞がんワクチン療法、がんワクチン療法」とがあります。

樹状細胞は、2011年ノーベル医学生理学賞を受賞したロックフェラー大学の故ラルフ・スタインマン教授がその働きを解明した免疫細胞であり、今、世界中でこの細胞を用いた新たな免疫療法の開発が試みられており、欧米では一部医薬品承認がされたことがその受賞につながったといえます。まさに獲得免疫を利用することで、がんを効率よく攻撃・排除できる可能性があることから、特異的がん免疫療法が現在の世界におけるがん免疫療法の主流となっています。

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