副作用対策
抗がん剤の副作用
正常な細胞にも影響を与える抗がん剤
抗がん剤はがん細胞を攻撃する薬剤の総称で、注射、点滴、内服薬などがあります。以前は、抗がん剤治療は長期入院が必要でしたが、最近は通院や短期入院で治療できるようになってきています。そしてもうひとつ変わったのが、副作用に対する考え方です。基本的に、抗がん剤はがん細胞の増殖を抑えますが、正常な細胞にも少なからずダメージを与えます。副作用は白血球や赤血球、血小板の減少、吐き気、下痢、便秘、脱毛など多種多様です。個人差も大きく、症状が重篤な人もいれば、それほどつらくないという人もいらっしゃいます。以前は「多少の副作用はがまんして治療を受けるべき」という考え方が主流でしたが、最近では患者さんのQOL（クオリティ・オブ・ライフ）を配慮して、できるだけ副作用を軽くするよう対策が練られるようになってきています。
最小限に抑えるための工夫とは
つらいときにはがまんせず、どんな症状があるのか、どれくらいつらいのかなど、医師や看護師に相談するようにしましょう。吐き気や下痢などの症状に対しては、それぞれを改善するための薬剤が処方されます。また、投与量を減らしたり、薬剤をかえたりすることで副作用を軽減することができる場合もありますし、深刻な副作用が出たときには治療の休止や中止が検討されることもあります。なかなか言い出しにくいかもしれませんが、長い目で見て治療を長期間続けるためにも、副作用があまりにも強く出ているときには、早めに相談することをおすすめします。
分子標的薬への期待
最近はがん細胞だけに作用する分子標的薬の開発も進んでいます。日本で認可されているものは、乳がんのハーセプチン、肺がんのイレッサ、大腸がんのアバスチンなどがあります。抗がん剤が効きにくいがんにも効果が見られることが明らかになっているので、今後が期待されています。分子標的薬は副作用が比較的少ないといわれていますが、これまでの抗がん剤とは異なるタイプの副作用も見られています。中には頻度は低くても命に関わるような副作用も報告されていますので（例：イレッサによる間質性肺炎、アバスチンによる出血など）、医師の指導を守って治療を受けることが重要です。
PICKUP：免疫療法について検討する
手術・放射線・抗がん剤治療と併用することで、更なる効果が期待できる新たながんの治療法。
現在、『第4の治療法』として注目を集めている「免疫療法」は、副作用が少なく、患者さんへの負担も軽いという点が特長です。
ここでは、免疫療法の仕組みや民間の免疫療法と科学的免疫療法の違い、ノーベル賞受賞で注目された樹状細胞ワクチン療法から、最新の医療に携わるドクターインタビューに至るまで広く紹介しております。
また、免疫療法が受けられる医療機関についても掲載しております。
