治療の概要
手術
早期がんは手術で根治できる場合もある
がんを手術によって取り除く治療が、がんの外科療法です。早期に発見されたがんの場合は、外科治療が第1選択されるケースが多くなります。がんを手術によって完全に取り除ければ、がんを根治できます。
がんの手術は胃がん、大腸がん、直腸がん、乳がん、肺がん、膀胱がんなど局所にできた固形がんに対して行われますが、全身に転移したがんや、白血病に対しては行われません。がんの手術は、がんや患者さんの状態などに応じて、縮小手術、拡大手術、機能温存手術などが行われます。
術後のＱＯＬを考慮した手術
早期がんで、浸潤（周囲の組織に広がること）や転移がないと判断された比較的小さいがんは、切除する範囲をできるだけ小さい範囲にとどめます。これが縮小手術です。患者さんへの負担や術後のＱＯＬ（生活の質）の低下を極力抑えることができます。以前は、再発や転移を防ぐ目的で、周囲の組織も大幅に切除する廓清手術が行われていましたが、術後の患者さんのＱＯＬが低下することも少なくありませんでした。そこで最近は、データにもとづいて縮小手術が行われます。
がんが浸潤するなどある程度進行したがんには拡大手術が行われます。もともとのがん細胞だけでなく、浸潤した周囲の組織やリンパ節などもできるだけ切除して再発の予防をはかります。
舌・のど・胃・乳房・子宮・直腸など、切除の度合いによっては術後の患者さんのＱＯＬが著しく低下してしまう部位の手術では、できるだけ機能を温存できる工夫をした機能温存手術が行われます。
化学療法や放射線療法との併用
早期のがんでは、外科手術だけが行われることもありますが、がんを全部取り除けなかった場合や、その可能性が残る場合は、化学療法や放射線療法を併用して、残ったがんに対する治療が行われます。また、手術の治療効果を高めて再発を予防する目的で、術後に化学療法や放射線療法が行われるケースも少なくありません。最近では、外科手術をしやすくするために、手術の前に化学療法などほかの治療を行ってがんを小さくしておくケースもあります。
体力が低下した患者さんや、がんが手術ができない場所にある場合、外科手術は行われず、抗がん剤治療や放射線治療が行われます。
手術にはいろいろな影響がある
一般に外科手術を行ったあとは、手術の傷によって体力が消耗し、全身の抵抗力も低下します。
外科手術は、術後の患者さんの生活にも大きな影響を与えます。たとえば胃がんで胃を切り取った患者さんは、大食せず、少量を1日数回に分けて食べるなどの工夫が必要になります。腸を切り取った患者さんは、消化の悪いものは避けなければなりません。生殖器の手術後はホルモン分泌が変化したり、妊娠できなくなったりする場合もあります。
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