抗がん剤治療の概略
がんの薬物治療は抗がん剤を用いる事が一般的です。こちらでは抗がん剤について理解するためのページとなっております。
抗がん剤とは
薬を用いてがん細胞を死滅させる治療法
がんの薬物療法とは、抗がん剤、ホルモン剤、免疫賦活剤などの薬を用いる治療で、症状をやわらげるための鎮痛剤、制吐剤などもこれに含まれます。抗がん剤は、主に化学物質であるため、化学療法とも呼ばれます。
がん治療に用いられる薬剤は約100種類
がんの薬物治療に用いられる薬は約100種類あり、飲み薬も注射薬もあり、投与期間や働くしくみはそれぞれ異なります。がんに用いられる薬物は大きく2つに分類され、1つはがんを死滅させる能力を持つ薬剤で、抗がん剤と呼ばれるものです。もう1つは、がんを死滅させる働きを助ける機能を持つ免疫賦活剤です。
抗がん剤は細胞障害性抗がん剤と分子標的治療薬に分類され、細胞障害性抗がん剤には代謝拮抗剤、アルキル化剤、抗がん性抗生物質、微小管阻害薬などがあります。
従来の多くの薬剤もその作用機序を探ると何らかの標的分子を持ちますが、分子標的治療薬は創薬や治療法設計の段階から分子レベルの標的を定めている点で異なります。
毒ガス研究から開発された抗がん剤
代謝拮抗剤は、がん細胞に含まれている酵素を利用してがんの増殖を抑え込む薬です。この薬はがん細胞が分裂するときに効果を現すので、がん細胞が分裂するときを狙い、長時間、持続的に投与します。アルキル化剤は毒ガス研究から開発された薬で、がん細胞のDNAに働きかけ、がん細胞の遺伝情報を障害するとともに、DNAそのものに損傷を与えます。
抗がん性抗生物質は、ある種の抗生物質のように土壌中の微生物からつくられたものです。微小管作用薬は、がん細胞の中にある微小管の働きを止めて死滅させる薬です。プラチナ製剤はDNAと結合してがん細胞の分裂を阻害し、トポイソメラーゼ阻害剤は酵素の働きを阻害してがん細胞の分裂を抑えます。従来の抗がん剤の多くはがん細胞と正常細胞を区別せずに働くため、薬物有害反応も起こりました。
しかし現在では分子生物学の進歩に伴い、分子レベルでがん細胞の特徴をとらえて、標的とする分子標的薬が開発され、白血病、乳がん、肺がんなどの有効な治療手段として試みられています。
いろいろな投与法がある
抗がん剤は、筋肉注射を利用したり、胸や腹部の内部、各種臓器のがんに直接投与されたりする場合があります。首の下にある静脈を確保して中心静脈から注入されることもあります。がんを養う栄養動脈に抗がん剤を注入する動注療法が、肝臓や腎臓のがん、頭頚部がん、骨腫瘍、卵巣がん、膀胱がん、膵がん、進行した乳がんなどに行われることがあります。
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