カテーテル治療の概略
ここでは比較的がんの治療としては新しい、カテーテル治療について、わかりやすくご紹介します。
血管内治療、カテーテル治療
血管内治療・カテーテル治療は、血管造影装置やカテーテルを用いた治療法で、脳血管の脳梗塞や心筋梗塞などの血栓を取り除く手術として有名です。足の付け根の大動脈から、ごく細い血管までカテーテルを延ばし、神業のような技術で血栓を溶解させる様子がテレビでもよく報道されます。この技術が、最近はがん治療で応用されるようになったのです。がんに侵されている臓器や部位に直接的に働きかけられ、また局部的に高濃度の抗がん剤を充てんできるなどのメリットがあります。
がんに栄養不足を起こして死滅する
がんの血管内治療で代表的なのは、肝臓がんに対する動脈塞栓術（TAE）です。局所麻酔下で足のつけ根の動脈からカテーテルを挿入し、先端を肝臓の動脈まで到達させます。そして、肝臓のがんを養っている腫瘍栄養動脈を塞いで、がんに栄養不足を起こして死滅させてしまうのです。動脈をふさぐ塞栓物質に、抗がん剤を混ぜて効果を高める工夫も行われます。肝臓のがんを養う動脈を塞いでも、肝臓は門脈という血管で養われるので肝臓の働きにはほとんど影響ありません。
がん細胞を養う新生血管をふさいでがんを死滅させる
がんは、浸潤、転移の際に新生血管という栄養血管を作って栄養の補給を受けます。
カテーテル治療では、この新生血管に塞栓物質を注入して、がんの栄養を断ちます。いわゆる、がん細胞を兵糧攻めにするという治療法です。血管内治療の対象になるのは、肝臓がん、肺がん、骨、骨盤、腹腔内への転移、腎臓がんなどです。血管内治療に用いるカテーテルは、足のつけ根の大動脈から挿入しますが、腕の動脈から挿入することもあります。血管内をカテーテルが動くときに痛みを感じることはありません。
血管内治療の評価は国によって異なる
がんの血管内治療によって、がんを縮小させる効果が顕著に現れることもあります。がんの血管内治療の有効性を検討した海外の研究では、血管内治療は化学療法よりもがんの縮小効果は高いけれども、生存期間に差はなかったとしています。そのため、この治療法はアメリカではほとんど行われず、ヨーロッパでいくらか行われているだけです。日本では、患者さんの痛みや呼吸困難などを改善する目的で行われます。
また、外科手術、放射線治療、抗がん剤治療に十分な効果を得られなかった患者さんが、頼みの綱として選択されることもある治療です。しかし、カテーテル治療は、驚くほど良好な結果を得られる場合と、逆に他の疾患を招いてしまうかもしれないリスクも抱えています。カテーテル治療が向いている部位や病状もあるので、導き出される結果のバランスをよく検討する必要もあります。また、カテーテル治療は局部的に高濃度の抗がん剤を投与しますが、全身への投与と同じく吐き気などの副作用は起こります。
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PICKUP：免疫療法について検討する
手術・放射線・抗がん剤治療と併用することで、更なる効果が期待できる新たながんの治療法。
現在、『第4の治療法』として注目を集めている「免疫療法」は、副作用が少なく、患者さんへの負担も軽いという点が特長です。
ここでは、免疫療法の仕組みや民間の免疫療法と科学的免疫療法の違い、ノーベル賞受賞で注目された樹状細胞ワクチン療法から、最新の医療に携わるドクターインタビューに至るまで広く紹介しております。
また、免疫療法が受けられる医療機関についても掲載しております。
