治療の概略
緩和ケア
患者さんの肉体的・精神的な苦痛を取り除く
現代の医療は、がんを克服したとはまだいえない状況にあります。そのため、不幸にしてがんが原因で亡くなる患者さんはたくさんいます。医療の基本的な目的は、患者さんの病気を治療することにあります。とはいえ、がんが進行すると、多くの治療が困難になり、患者さんの死を意識せざるをえない時期がやってくるケースも多々あります。治療ができなくなったからといって、それ以後、医療は手をこまねいて何もしなくなるのでしょうか。 そんなことはありません。患者さんの肉体的な苦痛や精神的苦痛を取り除き、より充実した終末期をすごすために行われるのがターミナルケアです。ターミナルケアでは、患者さんだけでなく、その家族もケアの対象になります。
がんに伴うあらゆるつらさを取り除く
ターミナルケアの大きな柱となるのが緩和ケアです。緩和ケアとは、がんそのものの症状や治療に伴うあらゆる苦痛やつらさを取り除くためのケアです。がんになると、体の不調や苦痛だけでなく、不安や恐怖などの心の問題も生じます。体の症状だけでなく、こうした心の問題にも対応します。 緩和ケアは、がんが進行した終末期だけでなく、がんの診断前後や、診断後の治療の際にも必要とされるものです。がんと診断された患者さんは落胆し、落ち着かなくなり、不眠に悩まされることがあります。また、抗がん剤や放射線などの治療で食欲不振や吐きけなどの症状に悩まされることもあります。 痛みや苦しみ、不安などが続いたままでは、がんの治療がとてもつらいものになり、病気とたたかう気力も起こらず、希望も持ちにくくなるでしょう。がんの診断や治療の早い時期から緩和ケアを導入すると、がん特有のつらさを緩和して、治療を進めることができます。緩和ケアは、医師や看護師のほかに、薬剤師、ソーシャルワーカー、臨床心理士などが参加して行います。
注目される腹水濾過濃縮
がんの患者さんの緩和ケアで非常に重要なのが疼痛緩和です。がんの患者さんに生じる痛み（がん性疼痛）には、がんそのものが原因の痛み、長期の入院による関節の痛み・床ずれなど、口内炎や神経炎など治療に伴う痛み、免疫力が下がることによって起こった病気の痛みなど、さまざまなものがあります。現代の医学は、がんそのものはまだ治せないことがありますが、これらの痛みはじゅうぶんに治療することができます。
がんの患者さんのつらい症状を緩和する方法として注目されているのが腹水濾過濃縮（KM-CART）です。がんが進行して肝臓や腹膜の状態が悪化すると、腹水がたまることがありますが、腹水は腹部膨満感、食欲不振、呼吸困難などの症状を引き起こします。
従来、腹水は腹部ドレナージという方法で抜いていましたが、すぐにまた腹水がたまってしまうことが珍しくありませんでした。
そこで、たまった腹水をいったん取り出し、がん細胞や細菌を除去し、さらに濃縮器で水分を取り除いてアルブミンやグロブリンなどの栄養成分を回収し、再び点滴で患者さんの体内に戻す治療が腹水濾過濃縮です。この治療で、腹部膨満感、食欲、呼吸困難などが改善されます。
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PICKUP：免疫療法について検討する
手術・放射線・抗がん剤治療と併用することで、更なる効果が期待できる新たながんの治療法。
現在、『第4の治療法』として注目を集めている「免疫療法」は、副作用が少なく、患者さんへの負担も軽いという点が特長です。
ここでは、免疫療法の仕組みや民間の免疫療法と科学的免疫療法の違い、ノーベル賞受賞で注目された樹状細胞ワクチン療法から、最新の医療に携わるドクターインタビューに至るまで広く紹介しております。
また、免疫療法が受けられる医療機関についても掲載しております。
