治療の概略
治療の種類
三大治療法を組み合わせて治療する
がんの三大治療法は、外科的手術、化学療法（抗がん剤）、放射線療法です。
外科的手術とは、手術でがんやその周囲の組織を切り取る治療です。化学療法は、抗がん剤やホルモン剤などの薬物を投与する治療です。放射線療法はエックス線などの放射線をがんとその周辺に照射する治療です。
このうち1つだけが選ばれることは少なく、状況に応じていくつかの方法を組み合わせるのが一般的です。手術でがんを取り除いてから化学療法と放射線療法を行うケースや、あらかじめ抗がん剤でがんをある程度小さくしておいて外科的手術を行うケースもあります。手術ができない患者さんに、化学療法と放射線療法を合わせて行う場合もあります。
手術の苦痛や負担、薬の副作用も軽くなっている
外科的手術は、胸や腹部を大きく切り開いて行うことが多かったのですが、技術の進歩によって、胸腔鏡や腹腔鏡などを使うことにより、がんの状況によっては体に小さい穴を開けるだけで病巣を取り除くことも可能になりました。その結果、患者さんの苦痛や負担が軽減し、術後の回復も早くなります。
化学療法も、1つの薬剤だけを使うのでなく、いくつかを組み合わせて、治療成績の改善や副作用の軽減もみられるようになりました。
それぞれの性質に応じた放射線治療が行われる
放射線療法に使用される放射線には、電子線、エックス線、ガンマ線があります。
電子線は、体のある深さよりも奥には入らない性質があるので、皮膚など体の浅い部分の治療に利用されます。体を通過するエックス線は、線量を調整し、脳、肺、骨などの深部には大きいエネルギーで、頸部、のど、乳房など体表に近い部分には小さいエネルギーで照射します。ガンマ線は脳腫瘍などの治療に使用されています。陽子線や重粒子線などの放射線治療の研究も進められています。
基本は三大治療だが新しい治療法も開発されている
三大治療法は、どれかが優れていて、そのほかが優れていないということはありません。それぞれの特徴を生かして、患者さんとがんの状態を見きわめて、最適な方法が選択されます。
最近は三大治療法を基本にしながら、新しい治療法も導入されています。
免疫細胞を活性化して免疫力を高める免疫療法は期待を集めています。電磁波を利用した温熱療法（ハイパーサーミア）も注目されています。免疫細胞は骨髄でつくられますが、骨髄で免疫細胞をつくるもとになっている造血幹細胞を移植して、がんの治療・造血機能と免疫機能の回復をはかるのが造血幹細胞移植治療です。
健康食品やサプリメントなどの代替療法（民間療法）の有効性と安全性も科学的に検討されています。身体的苦痛や精神的苦痛だけでなく、がんに伴うやスピリチュアルペインも含めた全人的苦痛を取り除く緩和ケアの研究も進んでいます。
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PICKUP：免疫療法について検討する
手術・放射線・抗がん剤治療と併用することで、更なる効果が期待できる新たながんの治療法。
現在、『第4の治療法』として注目を集めている「免疫療法」は、副作用が少なく、患者さんへの負担も軽いという点が特長です。
ここでは、免疫療法の仕組みや民間の免疫療法と科学的免疫療法の違い、ノーベル賞受賞で注目された樹状細胞ワクチン療法から、最新の医療に携わるドクターインタビューに至るまで広く紹介しております。
また、免疫療法が受けられる医療機関についても掲載しております。
